St. Augustine Canavarı, 1896'da Florida'da St. Augustine yakınlarındaki Amerika Birleşik Devletleri kıyılarında karaya vuran, büyük bir ahtapotun kalıntıları olduğu düşünülen büyük bir cesete verilen addır. Bazen görüldüğü yer olarak Florida anılır. St. Augustine Canavarı kaydedilen en eski deniz canavarı örneklerinden biridir.

Deniz canavarları arasında yer alan bu canlıya ait olan ceset, ilk olarak 30 Kasım 1896 tarihinin akşamı iki genç olan Herbert Coles ve Dunham Coretter tarafından Anastasia Adası boyunca bisiklet sürerken görüldü. Muazzam kütle yarı yarıya kuma gömülmüştü. İki genç, iki yıl önce de bir balinanın St. Augustine'in birkaç mil güneyinde bulunan Matanzas Nehri ağzının yakınında benzer bir karaya oturması nedeniyle cesedin kıyıya vurulmuş bir balinanın kalıntıları olduğunu düşündü. İki arkadaş aynı gün St. Augustine'e döndü ve keşiflerini Dr. DeWitt Webb'e bildirdi. St. Augustine Tarih Derneği ve Bilim Enstitüsü'nün kurucusu olan Webb, 1 Aralık ertesi gün kalıntıları incelemek için sahile geldi. Örneği yerinde gören akademik geçmişe sahip tek kişi o olacaktı.

St. Augustine Canavarı Nasıl Bir Görünüme Sahiptir?

Bulunan cesedi incelemek için bölgeye gelen Webb’in ilk izlenimi, çok parçalanmış ve gelişmiş bir hayvanın kalıntıları olduğuydu. Canavara ait ceset, güneş ışığında gümüş bir yansıma ile çok soluk pembe, neredeyse beyaz renkliydi. Sadece büyük güçlükle kesilebilecek kadar sert kıvamda kauçuksu bir maddeden oluşuyordu. Kadavranın görünen kısmı 18 fit (yaklaşık 6 metre) uzunluğunda ve 7 fit (yaklaşık 2 1⁄2 metre) genişliğindeydi. Webb, ağırlığını yaklaşık 5 ton olarak tahmin etti. Yakında başka bir kolun gömülü olduğunu gördü. Dört kolun da ortada olması sebebiyle bunun dev bir ahtapotun kalıntıları olduğuna inanıyordu.

Canavarın Fotoğraflanması 

7 Aralık 1986’da Webb, bulunan St. Augustine Canavarı cesedinin gelecek nesiller için fotoğraflanması istedi. Bunun için Edgar Van Horn ve Ernest Howatt ile anlaştı. Görünen kol köklerini gösteren, biri yandan diğeri önden olmak üzere en az iki fotoğraf çekildi. Görüntüler aşırı açığa çıktığı için asla yayınlanmadı. Bu fotoğraflar uzun bir süre kayıp olarak kabul edildi ve sadece Alpheus Hyatt Verrill tarafından yapılan ve Nisan 1897'de American Naturalist'te yayınlanan bu fotoğraflara dayanan çizimler biliniyordu. Fakat yandan çekim olan orijinal görüntülerden biri, 1994 senesinde Gary Mangiacopra tarafından bulundu. St. Augustine Canavarı görüntüsünün basitleştirilmiş bir çizimi 18 Şubat 1897'deki Hartford Daily Running'de de yer aldı.