İngiltere'nin planlanan işgalinin bir parçası olarak 1588'de İspanya tarafından gönderilen 130 gemilik muazzam bir deniz filosu, İspanyol Armadası olarak isimlendirildi. İspanya ile İngiltere arasında yıllarca süren düşmanlıkların ardından İspanya Kralı II. Philip, Protestan Kraliçe I. Elizabeth'i tahttan indirmek ve İngiltere'deki Roma Katolik inancını yeniden kurmak umuduyla filoyu topladı.

İspanya’nın "Yenilmez Armadası" o mayıs ayında yelken açtı ancak İngilizler tarafından alt edildi. Gemilerin en az üçte biri battı geri kalan gemiler de İspanya'ya geri dönerken fırtınalar tarafından büyük zarar gördü. İspanyol Armadasının yenilgisi İngiltere'de ulusal gururun artmasına neden oldu ve İngiliz-İspanyol Savaşı'nın en önemli bölümlerinden biri olarak tarihe geçti.

İspanyol Armadası Nedir?

İspanyol Armadası, yaklaşık 130 gemiden oluşan bir deniz kuvveti, yaklaşık 8.000 denizci ve binlerce silahı kullanan tahmini 18.000 askerden oluşmaktaydı. Gemilerin yaklaşık 40 tanesi savaş gemisiydi.

İspanyolların planı, bu “Büyük ve En Şanslı Deniz Kuvvetlerinin” Portekiz, Lizbon'dan Flanders'a yelken açmasıydı. Burada İspanyol Hollanda valisi Parma Dükü liderliğindeki 30.000 çatlak birlikleriyle buluşması çağrısında bulunacaktı. Filo daha sonra İngiliz Kanalı üzerinden Kent sahiline, Londra'ya karşı bir kara harekâtı başlatmak için feribotla giderken orduyu koruyacaktı. Kimse bu donanmanın batık gemi bırakacağını düşünmüyordu.

İngiliz filosu ve İspanyol Armada ilk kez 31 Temmuz 1588'de Plymouth açıklarında buluştu. İngiliz filosu, topçularının becerilerine güvenerek mesafelerini korudu ve İspanyol filosunu ağır deniz toplarıyla bombalamaya çalıştı. Bu bombalama, İspanyol gemilerinin bir kısmına hasar vermeyi başarırken, Armada’nın yarım ay savunma düzenine giremediler. Sonraki birkaç gün boyunca İngilizler, İngiliz Kanalı'na doğru hücum ederken İspanyol Armadasını taciz etmeye devam etti. Bu donanmadan gemi batığı çıkarılmasında etkili olan bir unsur da olumsuz hava şartları oldu.

İspanyol Armadasının Kaybı

Donanma 1588 sonbaharında İspanya'ya ulaştığında, 130 gemisinden 60 kadarını gemi batığı olarak ardında bırakmıştı. Ayrıca 15.000’e yakın İspanyol gemi mürettebatı kaybedildi. İspanyol Armadası kayıplarının büyük çoğunluğu hastalıklardan ve kötü hava koşullarından kaynaklanıyordu. Bu yenilgi İngiltere için muzaffer bir askeri zaferdi. İngiliz gemi güçleri, Avrupa'nın en korkunç deniz güçlerinden biri olarak kabul edildi. Çatışma aynı zamanda deniz savaşlarında ağır topların üstünlüğünü gösterdi. Böylece deniz savaşlarında yeni bir çağın başlangıcına işaret etmiş oldu.