6 Mayıs 1856 yılında doğan Robert Edwin Peary Amerikalı bir kaşiftir. Kuzey kutbuna ayak basan ilk kişi olarak kabul edilir. ABD’nin Pennsylvania eyaletinde dünyaya gelmiştir. Brunswick’te bulunan Bowdoin kolejini bitirmiştir. Daha sonra ABD donanmasında yer almıştır. 1886 yılında Grönland’a bir yolculuk yapmıştır. Bu yolculuğun ardından Kuzey Kutup bölgesinde keşifler yapma kararını almıştır. 1891 ve 1908 yılları arasında gerçekleşen Grönland’a olan beş seferin yöneticiliğini yapmıştır. 

Robert Edwin Peary’in sahip olduğu gemi Roosevelt adındaydı. Bu gemi kuzey kutup bölgesinin keşfi için özel olarak yaptırılmıştı. İlk iki denemesinde başarılı olamayan Robert Edwin Peary, hedefine ulaşmak için üçüncü bir sefere çıktı. Bu sefer için Grant arazisinde bulunan Colombia burnundan büyük bir ekip ile yola çıktı. Çok sayıda araç ile başlayan yolculuk, küçük öncü kolunun seçtiği yollardan devam etti. Giderek küçülen ekipte, yolculuğun sonuna yaklaşıldığında sadece Matthew Henson ve dört Eskimo kalmıştı. 

Kutup noktasına ulaştıklarını düşünen kaşifler, burada 30 saat süre bir inceleme yaptılar. Robert Edwin Peary, bilimsel araştırmaları yürüttü. Bölgede yaşanan gelgitler, denizler ve rüzgarlar ile ilgili veriler kayıt altına alındı. Robert Edwin Peary incelemelerini kayıt altına alırken çok titiz davranmadı. Bu nedenle döndüğünde onun kutuplara ulaşmadığı düşüncesi meydana geldi.

Robert Edwin Peary, kutup noktasının 8 kilometrelik çevresinde derinlik ölçümleri gerçekleştirdi. Bu ölçümlerde 2700 metre uzunluğunda dahi denizin dibine ulaşılamadı. Bu araştırma sonucunda kuzey kutbunun buzla kaplı olduğu kabul edildi. 

1911 senesinde tuğamirallikten ayrıldı. Emekli olduktan sonra keşfettiği yerlerin ABD kongrelerince onaylanması için çalıştı. Çabaları sonuç verdi ve kutup noktasını keşfeden kişi olarak bilindi. 1912 senesinde havacılığa ilgi duymaya başladı. Birinci Dünya Savaşı’nın yaşandığı dönemde Sahil Hava Savunma Milli Komitesi başkanlığını yürüttü. 

Denizcilik tarihine adını yazdıran Robert Edwin Peary 20 Şubat 1920 tarihinde ABD’de vefat etti. Arkasında yazdığı dört eseri bıraktı. Bunlardan ilki 1898 yılında yayınladığı Büyük Buz’un Üzerinde Kutba Doğru oldu. İkincisi 1907 yılında yayımlanan Kutba En Yakın iken üçüncü eseri ise Kuzey Kutbu oldu. 1910 yılında yayınlana dördüncü kitabı da Kutup Gezisinin Sırlarıdır.