Ernest Hemingway tarafından kaleme alınan İhtiyar Balıkçı romanı İngilizce yazılmıştır. 136 sayfa olan roman çeşitli dillere çevrilmiştir. Yazar bu romanı Küba’da yaşarken kaleme almıştır. 1952 yılında ilk baskısı yapılmıştır. Ernest Hemingway’in yaşamı devam ederken yayımlanan son romandır. Vefatının ardından basılan kitapları da olmuştur. Yayınlandığı tarihten bir sene sonra yani 1953 yılında Pulitzer ödülüne layık görülmüştür. 1954 yılında ise Nobel Edebiyat Ödülü’nü almıştır. Buradaki ödülü almasının sebebi eserini anlatmasındaki ustalıktır. 

İhtiyar Balıkçı romanı okuyucular tarafından oldukça beğeniyle karşılanmıştır. Bu beğeni karşısında sinema yapımcıları da tepkisiz kalamamıştır. Deniz temalı kitaplar arasında yer alan bu eser 1958 yılında beyaz perdeye uyarlanmıştır. Ülkemizde de Millî Eğitim Bakanlığı tarafından belirlenen 100 Temel Eser arasında bu roman yer almaktadır. 

Romanın başkahramanı Kübalı Santiago’du. Balıkçılık yapmaktadır. Hikâye bu adamın 84 gün boyunca balık tutma konusunda başarısız olması ile başlar. Bu kadar uzun süren bir başarısız olması etrafı tarafından da şanssızlık olarak değerlendirilir. Hatta çırasının ailesi, Santiago ile denize açılmasını yasaklamıştır. Çırağına ailesi tarafından başarılı balıkçılarla işe çıkması tembih edilmektedir. 

Uzun süren çaresizlik sonucunda yaşlı balıkçı 85.gün Küba’nın kuzeyinde yer alan Körfez Akıntısına gider. Burada balık tutmaya niyetlidir. Burada oldukça büyük olan Merlin balığı ile karşı karşıya gelir. Yaşı oldukça ilerlemiş olan balıkçılı Santiago’nun Merlin balığı ile olan mücadelesi romanın konusunu oluşturmaktadır.

Romanın ana fikri bir amaç doğrultusunda karşılaşılan zorluklara karşı mücadele edilmesi gerektiğidir. Elden gelenin en iyisini yapmanın doğru olduğu mesajı sunulmaktadır. Bu mesajı iletmek için romanda iki karakter vardır. Bu karakterlerden biri yaşlı balıkçıdır. İçindeki mücadeleci ruhu hiçbir zaman kaybetmemiştir. Karşılaştığı olumsuz durumlarda bile tecrübesine güven duymaktadır. Çabalamaktan vazgeçmez. Diğer karakter olan çocuk ise orta hali bir aile çocuğudur. Büyüklere karşı oldukça saygılıdır. Ailesi uygun görmese bile ustası olan yaşlı balıkçıya yardım etmeye devam etmiştir. Sevgi dolu bir çocuktur. Bu iki karakter İhtiyar Balıkçı isimli kısa romanda oldukça iyi işlenmiştir. Sürükleyici ve bir solukta okunacak bir serüvene dönüşmüştür.