Jacques Yves Cousteau 11 Haziran 1910 yılında dünyaya gelmiştir. Cousteau, ünlü Fransız okyanus uzmanı ve deniz subayıdır. Aynı zamanda sinema yönetmenidir. Denizi küçük yaşlarda Marsilya çevresinde keşfetmiştir. 1930 yılında Stanislas Okulu’nu bitirmiştir. Bundan sonra Brest Deniz Harp Okulu’na girmiştir. Burayı bitirdikten sonra topçu eri olarak görev almıştır. Fransız Deniz Kuvvetlerinde ilk denizaltı deneyimini elde etmiştir. 1936 yılında deniz gözlüğünü dalış sırasında kullanmıştır. Kaptan Cousteau 2.Dünya Savaşı’na katılmıştır. Kaptan Cousteau savaştan sonra Megeve şehrine yerleşmiştir. Kaptan Cousteau’nun hedefi her zaman için ulaşılmaz yerlere ulaşmak ve buraları insanlara anlatmak olmuştur. 

Kaptan Cousteau 1943 yılında Emile Gagnan ile otonom dalgıç giysisi üretmişlerdir. Kaptan Cousteau kendi ürettiği icatlarını ilerleyen yıllarda geliştirmiştir.1946 yılında yani savaştan sonraki dönemde Cousteau, Denizaltı Araştırma ve Çalışma Grubunu kurmuştur. Kaptan Cousteau tarafından Akdeniz’e ilk sefer 1948 yılında yapılmıştır. Bu deniz seferinde yer alan ekip Tunus’ta Romalılar zamanından kalan bir buluntuyu incelemişlerdir. Bu arkeolojik denizaltı operasyonunda ilk kez otonom dalış ekipmanı kullanılmıştır. Bilimsel olarak denizaltı arkeolojisinin temelleri böylece atılmıştır.

Kaptan Cousteau 1949 yılında Fransa ordusundan ayrılmıştır. Bu ayrılışla birlikte Fransız Oşinografik Seferlerini düzenlemiştir. Calypso adında bir gemi satın alarak dünyanın pek çok yerini deniz yolculuğu ile keşfe başlamıştır. Bu gezileri esnasında birçok film hazırlamıştır. Hatta 1956 yılında hazırladığı “Sessiz Dünya” filmi ile Cannes Film Festivali’nde ödül kazanmıştır. Denizaltı ile ilgili pek çok kitap yazmıştır. “SP-350” adında 2 kişilik bir denizaltı inşa etmiştir. Bu denizaltı 350 metre derinliğe kadar inebilme özelliğine sahip olmuştur. Başarılı dalış operasyonları sonrasında 500 metre derinliğe kadar inebilen 2 taşıt daha geliştirmiştir. 

1957 yılında Kaptan Cousteau, Monako Okyanus Araştırmaları Müzesi’nin başında yer almıştır. Burada farklı projeleri koordine etmiştir. Projelerde, uzun süre suyun altında kalma ve suyun altında incelemeler yapma üzerine çalışılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri’nin Bilimler Akademisi’ne kabul edilmiştir. 1960 yılında Fransız Cumhurbaşkanı’nı resmi olarak ziyaret etmiştir. Burada nükleer denemeler üzerine tartışmalarda bulunmuştur. Bu tartışmalar Kaptan Cousteau’nun ününü daha da artırmıştır. 

Kaptan Cousteau 1974 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde “Cousteau Society” isimli vakfı kurmuştur. Bu vakfın günümüzde 100 binin üzerinde üyesi bulunmaktadır. Kaptan Cousteau 1977 yılında Birleşmiş Milletler tarafından ödüllendirilmiştir. Dönemim ABD Başkanı Ronald Reagan tarafından Özgürlük Madalyası’na layık görülmüştür. 1988 yılında Fransız Akademisi’ne seçilmiştir. Kaptan Cousteau, 25 Haziran 1997 yılında vefat etmiştir. Vefatı üzerine Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri’nde ciddi bir üzüntü meydana gelmiştir.