Barbaros Hayrettin Paşa 1476 yılında Midilli Adası’nda dünyaya gözlerini açmıştır. Gerçek adı Hızır’dır. Düşmanlarına saldığı korku sebebi ile ‘kızıl sakal’ anlamına gelen ‘barbarossa’ olarak Avrupalı devletler tarafından bilinmiştir. Ayrıca gösterdiği başarıların hem din hem de devlet açısından büyük işlere vesile olması sebebiyle Kanuni Sultan Süleyman tarafından Hayrettin adını almıştır. Hayrettin kelimesi sözlükte dinde hayırlı olan anlamına gelmektedir.

 Barbaros Hayrettin Paşa denizcilik hayatına Midilli sularında başlamıştır. Daha sonra ise Tunus Sultanı himayesinde Kuzey Afrika bölgesinde korsanlık hayatına başlamıştır. Bu süreçte gösterdiği kahramanlıklar ile ün kazanmıştır. Adını duyurmasının düşmanları korkutmaya yettiği Barbaros Hayrettin Paşa, 1518’de Cezayir Sultan’ı olarak görev yapmaya başladı. O tarihlerde fakir olan Cezayir’in refah seviyesini yükseltti. Ülkesinin sultanı olmasına rağmen şan ve şöhret peşinde olmadı. Bu sebeple de Osmanlı halifesi Yavuz Sultan Selim’e biat etti. Bu biatın ardından Cezayir beylerbeyliğine getirildi. Bu görevi esnasında çeşitli deniz seferlerinde başarılar elde etti. Ceneviz, Fransız, İspanyol ve Venedik donanmalarıyla girdiği savaşlardan başarıyla çıkması üzerine yetkileri genişletildi. Kanuni Sultan Süleyman tarafından Kaptan-ı Derya görevine ataması yapıldı. Bu görevde iken dünyanın en büyük deniz savaşı olarak tarihe geçen Preveze Deniz Savaşı’nda zafer duygusunun doruk noktasına ulaştı. Bu zafer Barbaros Hayrettin Paşa’nın adını dünya tarihine kazımasına neden oldu. 

 Barbaros Hayrettin Paşa, kardeşi olan Oruç Reis ile birlikte birçok sefere katılmıştır. Oruç Reis şehit olunca İspanya imparatoru tarafından Barbaros Hayrettin Paşa’ya bir mektup gönderilmiştir. Bu mektupta Hayrettin Paşa’nın Cezayir’i terk etmesi istenmiştir. Eğer Cezayir’den ayrılmaz ise öldürüleceği bildirilmiştir. Bu mektuba oldukça sinirlenen Barbaros, ağır bir dille cevap yazmıştır. Sonuç olarak İspanyollar ve Barbaros arasında Cezayir sularında çarpışma yaşanmıştır. Bu savaşta da kuvvetli bir başarıya imza atmıştır. İspanya kralı yüksek miktarlarda fidye ödemek zorunda bırakılmıştır. 

 Barbaros Hayrettin Paşa vefatının ardından na’şının deniz sesi gelen bir yere defnedilmesini istemiştir. Osmanlı devleti için birçok deniz başarısına imza attıktan sonra hayata gözlerini yumduğunda İstanbul’da bulunan Beşiktaş iskelesine defnedilmiştir. Türbesi ise Mimar Sinan tarafından yapılmıştır.