Amerigo Vespucci 1454 yılında Floransa’da doğmuştur. Amerigo Vespucci Amerika kıtasına adını veren şahsiyettir. İtalyan bir denizcidir. Amcası Giorgio Antonio’den aldığı özel dersler sayesinde coğrafya ve kozmoloji bilgilerini çok geliştirmiştir. 1479 yılında Fransa’ya gitmiştir. Fransa’ya Medici ailesinin temsilcisi olarak gönderilmiştir. Daha sonra bu ailenin bankasında görev almıştır. 

1491 yılında Medici’nin gemi ile ilgili bir şirketinde görev almıştır. Bu şirket o yıllarda İspanya’nın Sevilla şehrinde yer almıştır. Bu şirkette çalışırken Kristof Kolomb ile tanışmıştır. 1499 yılında bir filoyla ilk keşif gezisine çıkmıştır. Bu gezi sırasında Brezilya, Trinidad ve Haiti’yi dolaşmıştır. Bu yeni toprakların Asya kıtasının bir parçası olduğunu düşünmüştür. Aslında Kolomb’un düştüğü aynı hataya Vespucci de düşmüştür. 

Daha sonra Amerigo Vespucci yeni bir sefer düzenlemek istemiştir ancak bu talebi İspanya tarafından reddedilmiştir. Vespucci de bunun üzerine Portekiz ile çalışmaya başlamıştır. Brezilya kıyıları hakkında detaylı bilgi toplamak üzere görevlendirilen Vespucci, 1501 yılında ikinci seferine çıkmıştır. Brezilya kıyılarının İspanya tarafından bulunan topraklarla olan ilişkisini araştırmaya gitmiştir. İkinci seferinde dolaştığı Güney Amerika topraklarının Asya kıtasına ait olan topraklar olmadığını fark etmiştir. Hatta bu topraklara mektuplarında “Yeni Dünya” şeklinde bir isim koymuştur. 1501 yılında çıktığı keşif gezisi 1502 yılında tamamlanmıştır ve bu yılın sonunda Lizbon’a geri dönmüştür. 

Amerigo Vespucci 1503 yılında yeni bir seyahate çıkmıştır. Bu seyahati tamamlayamadan geri dönmek zorunda kalmıştır. Havanın aşırı fırtınalı olması bu keşfin erken sonlanmasına neden olmuştur. 2 yıl sonra yani 1505 yılında tekrar İspanya’nın hizmetine girmiştir. İspanya’nın hizmetine girdikten sonra da Sevilla’ya yerleşmiştir. 1508 yılında baş kılavuzluk görevi ile taltif edilmiştir. Bu süreden itibaren de yeni denizcilerin yetişmesine ve keşfedilen yerlerin haritalarının çizilmesine katkıda bulunmuştur. 1507 yılında Fransa’da çıkan bir coğrafya kitabında Güney Amerika, Amerigo Vespucci’nin adıyla anılmıştır.

Amerigo Vespucci’nin Amerika’ya dört sefer yaptığı kendi yazdığı iki mektupta yer almasına rağmen yalnızca iki sefer yaptığı diğer kaynaklar tarafından onaylanmaktadır. 2 yolculuk dışında Amerika’ya Vespucci tarafından başka bir sefer yapılmadığı iddia edilmektedir. Amerigo Vespucci tarafından yazılan mektuplar sayesinde Avrupa halkı Amerika kıtasından haberdar olmuştur. Bu mektupların yayımından sonraki birkaç yılda Amerika bölgesi Avrupalılar tarafından büyük bir oranda tanınır hale gelmiştir. 

Amerigo Vespucci tarafından “Yeni Dünya” olarak adlandırılan bu bölgeler Güney Amerika bölgesidir. İlk başlarda Vespucci tarafından bu bölgeler Asya kıtasının bir parçası olarak düşünülse de diğer seferde bu toprakların farklı bir yer olduğu anlaşılmıştır. Amerigo Vespucci, 22 Şubat 1512 yılında vefat etmiştir.